注：谷歌X實驗室開展兩年的生命科學項目一直非常神秘，也極少接受媒體采訪。近日，項目負責人安德魯·康拉德（Andrew Conrad）在接受BACKCHANNEL采訪時詳細解釋了他們這個項目。谷歌X正在開發一款疾病早期檢測系統——大小只有紅細胞兩千分之一的納米顆粒，通過口服進入血液循環系統，偵測到癌細胞并與之結合，然后無聲息地把信息匯報給腕部的穿戴設備，這個核心由包含36萬晶體管的芯片搭建的設備將第一時間預警你的健康狀況。該項目最大的價值是將醫療服務從傳統的被動應對變成了主動預防。這看起來好像是要顛覆整個醫療行業。
本文原(yuan)載(zai)，作者Steven Levy，由 機器之(zhi)心 楊子(zi)家、赤(chi)龍飛、趙(zhao)賽坡和趙(zhao)云(yun)峰翻譯。
谷歌(ge)X實驗(yan)室的生命(ming)科學團隊負責人(ren)安德魯·康拉德（Andrew Conrad）正在領(ling)導開發一(yi)款足(zu)以改變現有醫療格局的疾病早期檢測技術(shu)。
有時(shi)(shi)，遠大的(de)夢想(xiang)來(lai)自(zi)于(yu)(yu)至微的(de)突破，微小(xiao)到足以穿梭于(yu)(yu)人體(ti)的(de)血液循環并在(zai)危險發生時(shi)(shi)及時(shi)(shi)預(yu)警。這(zhe)便(bian)是(shi)2013年3月擁有功勛(xun)般(ban)醫學研(yan)究(jiu)背(bei)景的(de)安德(de)魯·康拉德(de)加盟谷歌(ge)X實(shi)驗室時(shi)(shi)所許下(xia)的(de)愿(yuan)景，那時(shi)(shi)他剛剛結束了(le)他傳奇般(ban)的(de)醫學研(yan)究(jiu)生涯(ya)。現在(zai)他將(jiang)向我們展(zhan)現這(zhe)些愿(yuan)景中(zhong)的(de)種(zhong)種(zhong)細節，并表示將(jiang)這(zhe)些愿(yuan)望變為現實(shi)的(de)實(shi)驗正(zheng)在(zai)順利開展(zhan)。
基本上，谷歌(ge)X正在創造一種疾病早(zao)期檢測系(xi)(xi)統(tong)，該系(xi)(xi)統(tong)包含著一些可被(bei)吸收(shou)的、特殊的納(na)米顆(ke)粒(li)，這(zhe)些粒(li)子(zi)能夠對疾病分子(zi)水平的征(zheng)兆進行定位。一旦納(na)米顆(ke)粒(li)發現(xian)了(le)這(zhe)些微小(xiao)的破壞者（例如癌細胞），它們(men)就會發出信號，而這(zhe)些信號會被(bei)佩(pei)戴的手環接收(shou)。早(zao)期預警(jing)意味著潛(qian)在的致死(si)疾病可以被(bei)盡(jin)早(zao)發現(xian)從(cong)而引起重視，使(shi)用最低程度的治療手段就能將其終結。安德魯·康拉德認(ren)為(wei)在不久的將來，無論健康與(yu)否(fou)，所有的人都(dou)會服用這(zhe)種（包含納(na)米顆(ke)粒(li)的）藥片(pian)，佩(pei)戴這(zhe)樣的裝置(zhi)。
安(an)德魯·康拉德的(de)(de)過往成績使我們不得不嚴(yan)肅看待谷歌(ge)X的(de)(de)此項工作(zuo)(zuo)。在90年代，這位分子生物(wu)學家的(de)(de)成就使我們在血(xue)液和(he)(he)血(xue)漿捐獻時對(dui)HIV或其他病毒的(de)(de)檢驗(yan)(yan)節省了大量時間和(he)(he)成本。他作(zuo)(zuo)為(wei)LabCorp的(de)(de)首(shou)席科學家一直進(jin)行著開創性(xing)研究，但(dan)在谷歌(ge)同(tong)謝爾蓋·布林及(ji)其他人(ren)(ren)合作(zuo)(zuo)一段(duan)時間后，他決定去到有充裕的(de)(de)資金支持、先(xian)進(jin)的(de)(de)谷歌(ge)X實驗(yan)(yan)室(shi)開展一些更為(wei)大膽(dan)的(de)(de)研究工作(zuo)(zuo)，而(er)這間實驗(yan)(yan)室(shi)正是無人(ren)(ren)駕駛汽車、谷歌(ge)眼鏡和(he)(he)谷歌(ge)氣(qi)球等項目的(de)(de)誕生地。
安(an)德魯(lu)·康拉德領頭的(de)(de)谷歌X實驗(yan)室生(sheng)命科(ke)學(xue)(xue)(xue)部(bu)由超(chao)過(guo)100名研究(jiu)人員(yuan)組成，其中(zhong)包括頂級化學(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)、科(ke)學(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)、生(sheng)物(wu)學(xue)(xue)(xue)家(jia)(jia)以(yi)及(ji)(ji)機器(qi)學(xue)(xue)(xue)習和數據(ju)挖掘(jue)的(de)(de)專家(jia)(jia)。早些時候，谷歌發表聲明，谷歌X實驗(yan)室生(sheng)命科(ke)學(xue)(xue)(xue)部(bu)在主持一個叫做“基線研究(jiu)（Baseline Study）”的(de)(de)項(xiang)目(mu)，該(gai)項(xiang)目(mu)有175名醫(yi)療健康專家(jia)(jia)參與（隨后人員(yuan)規(gui)模有所擴大(da)）。研究(jiu)采用基因和分子(zi)技(ji)術來分析研究(jiu)“健康”的(de)(de)含(han)義(yi)——這(zhe)樣可以(yi)更好(hao)的(de)(de)在早期檢查出(chu)預(yu)示(shi)著危險的(de)(de)變異。在與斯坦福大(da)學(xue)(xue)(xue)、麻(ma)省理工學(xue)(xue)(xue)院以(yi)及(ji)(ji)其他學(xue)(xue)(xue)院的(de)(de)緊密(mi)合作(zuo)下，該(gai)項(xiang)目(mu)獲得了(le)極大(da)進展。生(sheng)命科(ke)學(xue)(xue)(xue)部(bu)的(de)(de)另外(wai)一個項(xiang)目(mu)就(jiu)是將傳感器(qi)和微(wei)電子(zi)芯片植(zhi)入(ru)到隱形眼鏡中(zhong)，通過(guo)檢測(ce)淚腺中(zhong)的(de)(de)葡(pu)萄糖(tang)含(han)量來診斷糖(tang)尿病(bing)。
安(an)德魯(lu)·康(kang)拉(la)德，一個50歲、留著金色山羊胡子(zi)的沖(chong)浪狂人(ren)，有著一種奇(qi)怪(guai)的幽默(mo)感(gan)。他(ta)在比(bi)較罕見的接受(shou)BACKCHANNEL采訪時談及了(le)他(ta)的新(xin)項目，并對他(ta)的團隊(dui)在谷歌X實驗室所(suo)做的事情進行(xing)了(le)介紹(shao)。以下是參訪內(nei)容（S為(wei)采訪者，A為(wei)安(an)德魯(lu)·康(kang)拉(la)德）：
S：你宣稱有一個雄心勃勃的項目，包括納米顆粒，可穿戴設備以及大數據。這是你加入谷歌X實驗室的原因嗎？
A：更(geng)多的原因是他(ta)們希望我(wo)這么做。健康醫(yi)療是個大(da)(da)問題(ti)，谷歌X實驗室的主(zhu)旨就(jiu)是要解決這樣的大(da)(da)問題(ti)。謝爾蓋·布(bu)林對我(wo)說：“來谷歌X實驗室吧，嘗試一些(xie)(xie)瘋狂的事情(qing)，做些(xie)(xie)能有十倍變化的事情(qing)。”
S：你擁有傳奇般的職業生涯，我想你當初一定有無數種選擇。
A：當(dang)時(shi)我(wo)沒有(you)失業，也沒有(you)擔心過這樣的(de)(de)問(wen)題，事(shi)實上我(wo)當(dang)時(shi)過得非(fei)常好(hao)。但(dan)加入谷歌也是一(yi)次不折不扣的(de)(de)能(neng)夠徹底創造一(yi)些事(shi)物的(de)(de)機會，我(wo)從內心里能(neng)預見到(dao)這一(yi)點(dian)，所以(yi)(yi)當(dang)時(shi)我(wo)對做出改變(bian)已經(jing)完全準備好(hao)了。我(wo)們知道(dao)做這樣的(de)(de)事(shi)情需要尋求外部合作，但(dan)我(wo)想谷歌X實驗室是一(yi)個(ge)(ge)足夠大的(de)(de)舞臺讓我(wo)們去做出一(yi)些嘗試。這是一(yi)個(ge)(ge)要做出十(shi)倍(bei)改變(bian)的(de)(de)想法(fa)，這非(fei)常有(you)趣(qu)同時(shi)也頗具挑戰——你如何做到(dao)可以(yi)(yi)產生(sheng)十(shi)倍(bei)改變(bian)的(de)(de)事(shi)情呢？這關乎夢想和抱負。
S：但同時也面臨著十倍失敗的風險，是嗎？
A：是的(de)，但這(zhe)樣(yang)的(de)失敗并不可怕，因為即便失敗我(wo)也能(neng)快(kuai)快(kuai)樂樂的(de)退(tui)休，我(wo)可以回到夏(xia)威夷拼命享受(shou)沖(chong)浪。所以失敗的(de)風險(xian)并不能(neng)嚇到我(wo)，何況(kuang)還有機(ji)會做一(yi)些真正(zheng)能(neng)影響世界(jie)的(de)事情。
S：那么給我們說說這個項目是怎么開始的。
A：在(zai)(zai)(zai)過(guo)去的(de)(de)(de)(de)2000年里，醫(yi)(yi)療(liao)(liao)服(fu)務一(yi)直是(shi)一(yi)種被動的(de)(de)(de)(de)、事(shi)物處理(li)型(xing)的(de)(de)(de)(de)體系(xi)。你生病(bing)了(le)以(yi)(yi)后(hou)去看(kan)醫(yi)(yi)生，他給你檢查一(yi)番后(hou)開處方或(huo)者做(zuo)一(yi)些(xie)治療(liao)(liao)，之后(hou)就讓你回(hui)家。但是(shi)當人們(men)得了(le)重(zhong)病(bing)以(yi)(yi)后(hou)，常常是(shi)在(zai)(zai)(zai)病(bing)情非(fei)常嚴(yan)重(zhong)的(de)(de)(de)(de)時候才(cai)會去找(zhao)醫(yi)(yi)生。實際上，大多(duo)數(shu)癌癥(zheng)(zheng)患(huan)者都是(shi)在(zai)(zai)(zai)晚期(qi)、出(chu)現臨(lin)床癥(zheng)(zheng)狀(zhuang)以(yi)(yi)后(hou)才(cai)被確診。有些(xie)患(huan)者如果在(zai)(zai)(zai)癌癥(zheng)(zheng)一(yi)期(qi)就能(neng)被診斷出(chu)來，那么治愈(yu)的(de)(de)(de)(de)成(cheng)(cheng)功(gong)率高(gao)達(da)90%。但是(shi)大多(duo)數(shu)在(zai)(zai)(zai)四期(qi)才(cai)診斷出(chu)來的(de)(de)(de)(de)病(bing)人的(de)(de)(de)(de)治愈(yu)成(cheng)(cheng)功(gong)率僅有5%到10%。我們(men)總是(shi)在(zai)(zai)(zai)不(bu)恰當的(de)(de)(de)(de)時間(jian)確診癌癥(zheng)(zheng)，就相當于汽車(che)等到拉缸(gang)了(le)才(cai)去換機油。你可以(yi)(yi)把(ba)它(ta)和汽車(che)、飛機或(huo)者其他復雜系(xi)統(tong)類比，事(shi)實證明，事(shi)前(qian)的(de)(de)(de)(de)保養維護工作(zuo)毫無(wu)疑問是(shi)更(geng)好的(de)(de)(de)(de)養護模(mo)式(shi)(shi)。但截止到目前(qian)為止，由(you)于某些(xie)原因，在(zai)(zai)(zai)西方醫(yi)(yi)學中我們(men)沒(mei)有把(ba)注(zhu)意力放在(zai)(zai)(zai)事(shi)前(qian)預(yu)防上。因此，我們(men)醫(yi)(yi)療(liao)(liao)服(fu)務的(de)(de)(de)(de)核心(xin)理(li)論是(shi)存在(zai)(zai)(zai)缺陷的(de)(de)(de)(de)。所(suo)以(yi)(yi)，我們(men)要(yao)嘗試一(yi)下，看(kan)能(neng)否(fou)通過(guo)協作(zuo)將醫(yi)(yi)療(liao)(liao)服(fu)務系(xi)統(tong)從(cong)被動模(mo)式(shi)(shi)轉變為預(yu)防模(mo)式(shi)(shi)。
S：你們是如何開始這項研究的？
A：我(wo)們(men)需要明白的第一件事就(jiu)是疾(ji)病(bing)在發展到出現(xian)臨床癥(zheng)狀之(zhi)前就(jiu)已經存在了(le)。它(ta)們(men)通常比較輕微、不易察覺(jue)，大多數時(shi)間里(li)人(ren)們(men)不會(hui)感到疾(ji)病(bing)的存在。這就(jiu)意味著(zhu)對身體的監(jian)測(ce)(ce)必(bi)(bi)須(xu)是連續的，人(ren)們(men)必(bi)(bi)須(xu)進行全天(tian)(tian)候(hou)監(jian)測(ce)(ce)，因(yin)(yin)(yin)為等到人(ren)們(men)年度體檢(jian)或者生病(bing)看(kan)醫生時(shi)——有(you)(you)些人(ren)十年才去看(kan)一次(ci)，會(hui)失去大量(liang)(liang)監(jian)測(ce)(ce)到潛在疾(ji)病(bing)的機(ji)會(hui)。因(yin)(yin)(yin)此，我(wo)們(men)要制造出可以全天(tian)(tian)候(hou)運行的裝(zhuang)置來進行監(jian)測(ce)(ce)。因(yin)(yin)(yin)為要持續不斷(duan)的測(ce)(ce)量(liang)(liang)，所(suo)以這就(jiu)要求該(gai)設備必(bi)(bi)須(xu)是方(fang)便穿(chuan)戴的，對吧？你(ni)能(neng)想象你(ni)在頭上帶著(zhu)一個重達(da)六磅(bang)、帶有(you)(you)雷(lei)達(da)天(tian)(tian)線的裝(zhuang)置，每四秒(miao)鐘就(jiu)扎你(ni)一次(ci)？人(ren)民群眾是不會(hui)答應的。
因(yin)此，根本性的(de)(de)(de)解(jie)決措施是(shi)(shi)(shi)從上述狀態中跳出(chu)來——“等(deng)到胸部已經出(chu)現腫瘤才意識到去看醫(yi)(yi)(yi)生(sheng)(sheng)”，我(wo)們(men)(men)(men)(men)應該(gai)采取借助(zhu)于無創醫(yi)(yi)(yi)療設備進行的(de)(de)(de)關鍵性生(sheng)(sheng)物標記(ji)的(de)(de)(de)連續性治療方案。我(wo)們(men)(men)(men)(men)可以通過微(wei)型電(dian)子(zi)(zi)監測裝置做到這(zhe)(zhe)些。我(wo)們(men)(men)(men)(men)制(zhi)(zhi)造出(chu)了(le)(le)一個(ge)(ge)非常小、但(dan)擁有(you)(you)36萬(wan)個(ge)(ge)晶體(ti)管的(de)(de)(de)計(ji)算芯片，它的(de)(de)(de)大(da)(da)小和一個(ge)(ge)亮點差不(bu)多。在(zai)(zai)(zai)其他(ta)解(jie)決措施中，有(you)(you)一種是(shi)(shi)(shi)將(jiang)納(na)米顆(ke)粒功能化。納(na)米顆(ke)粒是(shi)(shi)(shi)你(ni)(ni)(ni)能夠制(zhi)(zhi)造出(chu)來的(de)(de)(de)最(zui)小的(de)(de)(de)工程粒子(zi)(zi)。自然(ran)法則在(zai)(zai)(zai)分(fen)子(zi)(zi)或者(zhe)細胞層(ceng)面(mian)(mian)(mian)同(tong)樣起作用。但(dan)在(zai)(zai)(zai)過去的(de)(de)(de)兩千年中，我(wo)們(men)(men)(men)(men)的(de)(de)(de)醫(yi)(yi)(yi)療診斷還是(shi)(shi)(shi)停(ting)留在(zai)(zai)(zai)器官(guan)或組織層(ceng)面(mian)(mian)(mian)。這(zhe)(zhe)不(bu)是(shi)(shi)(shi)正確的(de)(de)(de)解(jie)決之(zhi)道。想象一下你(ni)(ni)(ni)如(ru)何在(zai)(zai)(zai)飛越巴黎(li)上空的(de)(de)(de)飛機上描(miao)繪巴黎(li)文化？你(ni)(ni)(ni)只(zhi)能描(miao)述這(zhe)(zhe)座(zuo)(zuo)城市看上去大(da)(da)概如(ru)何，例如(ru)那里有(you)(you)座(zuo)(zuo)高(gao)塔以及有(you)(you)條貫穿市中心(xin)的(de)(de)(de)河(he)流(liu)。事實上，這(zhe)(zhe)種做法是(shi)(shi)(shi)無法幫你(ni)(ni)(ni)了(le)(le)解(jie)巴黎(li)文化的(de)(de)(de)。當我(wo)們(men)(men)(men)(men)在(zai)(zai)(zai)看待人類身體(ti)這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)復(fu)雜(za)系統(tong)時(shi)同(tong)樣如(ru)此——你(ni)(ni)(ni)可以大(da)(da)概觀察到這(zhe)(zhe)個(ge)(ge)系統(tong)，但(dan)除非你(ni)(ni)(ni)能夠把自己放在(zai)(zai)(zai)發生(sheng)(sheng)微(wei)觀反應的(de)(de)(de)層(ceng)面(mian)(mian)(mian)上去觀察，否則你(ni)(ni)(ni)將(jiang)無法弄清它的(de)(de)(de)工作原理(li)。
當我們(men)意識到納米技(ji)(ji)術(shu)、微電子技(ji)(ji)術(shu)、生物特征(zheng)的(de)(de)(de)持(chi)續(xu)測量(liang)等這(zhe)(zhe)些技(ji)(ji)術(shu)已(yi)經完全(quan)可行時，我們(men)有(you)了(le)這(zhe)(zhe)個想(xiang)法。因(yin)此，我們(men)再也不(bu)需(xu)(xu)要去和(he)(he)那些只(zhi)會(hui)(hui)說(shuo)“先抽(chou)血化驗，三(san)天(tian)內如果發(fa)(fa)現有(you)什(shen)么問題(ti)我會(hui)(hui)打電話給你(ni)”的(de)(de)(de)醫(yi)生打交道了(le)，取而代(dai)之(zhi)的(de)(de)(de)將是(shi)“喔，我全(quan)面檢查了(le)過去一(yi)(yi)(yi)年里你(ni)的(de)(de)(de)血液(ye)情(qing)況，看上(shang)去你(ni)的(de)(de)(de)腎臟和(he)(he)肝(gan)臟表現不(bu)錯，我沒有(you)發(fa)(fa)現有(you)任何腫瘤細(xi)胞出(chu)(chu)現的(de)(de)(de)征(zheng)兆，非常好，謝謝！”在(zai)谷歌，《星(xing)際(ji)迷航》是(shi)我們(men)的(de)(de)(de)指路(lu)明燈，因(yin)為他們(men)使用一(yi)(yi)(yi)個稱(cheng)作“三(san)錄(lu)儀（Tricorder）”的(de)(de)(de)計算(suan)機——你(ni)可以(yi)和(he)(he)它(ta)(ta)對話，它(ta)(ta)能(neng)回(hui)答你(ni)任何問題(ti)。這(zhe)(zhe)就(jiu)是(shi)谷歌X真(zhen)正在(zai)尋求的(de)(de)(de)東(dong)西。我們(men)希望(wang)擁有(you)一(yi)(yi)(yi)臺(tai)這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)三(san)錄(lu)儀，有(you)了(le)它(ta)(ta)，Dr. McCoy（《星(xing)際(ji)迷航》人(ren)物）就(jiu)可以(yi)一(yi)(yi)(yi)邊(bian)揮舞著一(yi)(yi)(yi)個機器一(yi)(yi)(yi)邊(bian)喊(han)“啊(a)，你(ni)患上(shang)了(le)纈草熱。”他只(zhi)需(xu)(xu)要在(zai)患者的(de)(de)(de)脖子上(shang)注射幾次，患者就(jiu)會(hui)(hui)馬上(shang)好轉。我們(men)不(bu)會(hui)(hui)這(zhe)(zhe)么做——我們(men)的(de)(de)(de)合作伙伴(ban)能(neng)夠(gou)做到。但(dan)我們(men)真(zhen)心希望(wang)能(neng)夠(gou)制造(zao)出(chu)(chu)一(yi)(yi)(yi)臺(tai)“三(san)錄(lu)儀”。
S：你能描述下你們的系統嗎？
A：我們談論(lun)的(de)(de)這(zhe)(zhe)個(ge)納米(mi)顆(ke)粒平臺本質上的(de)(de)運作(zuo)機制是(shi)這(zhe)(zhe)樣(yang)：你吞下一(yi)個(ge)填充(chong)著納米(mi)顆(ke)粒的(de)(de)小(xiao)膠囊，它(ta)(ta)(ta)被你的(de)(de)身體(ti)吸收(shou)后進入血液循環系(xi)統(tong)。這(zhe)(zhe)些納米(mi)顆(ke)粒比紅細胞的(de)(de)兩千分(fen)之(zhi)一(yi)還要(yao)小(xiao)。它(ta)(ta)(ta)們小(xiao)到(dao)(dao)可(ke)以滲透到(dao)(dao)身體(ti)各(ge)個(ge)部位(wei)，它(ta)(ta)(ta)們在血液系(xi)統(tong)和免(mian)疫系(xi)統(tong)中流動(dong)，四(si)處游走。它(ta)(ta)(ta)們是(shi)非常溫和的(de)(de)粒子——已經有很(hen)多這(zhe)(zhe)樣(yang)的(de)(de)納米(mi)顆(ke)粒通過了FDA認證來用于造(zao)影和填充(chong)，因為(wei)它(ta)(ta)(ta)們的(de)(de)主要(yao)成分(fen)是(shi)氧(yang)化鐵(tie)，就(jiu)像是(shi)你每天服的(de)(de)補鐵(tie)藥片一(yi)樣(yang)。它(ta)(ta)(ta)們可(ke)以被蛋白(bai)質、氨基酸(suan)和DNA來修(xiu)飾，從而更加緊密的(de)(de)綁定到(dao)(dao)目(mu)標物(wu)體(ti)上。
· 納米顆粒非(fei)常小，1個普通紅血(xue)球大(da)小相當于2000個納米顆粒。
· 納米顆粒在血液中游走(zou)，可與處于循環系統(tong)的癌細胞等特定細胞緊密結(jie)合(he)。
· 一個穿戴(dai)設備可以偵(zhen)測(ce)到納米顆粒并向醫(yi)生提供有(you)用的信(xin)息(xi)。
S：那么，將這些納米顆粒放入人體后是否會引發一些意想不到的問題？
A：不會(hui)。事實上(shang)這些納米(mi)顆粒已經測試(shi)了(le)很(hen)長時間(jian)并(bing)最終確(que)保安全。這里(li)有個(ge)竅門，它在一(yi)些較為聰明(ming)的細胞的裝飾下(xia)也會(hui)做(zuo)一(yi)些聰明(ming)的事情(qing)。
S：你說你們需要對這些納米顆粒進行修飾，我很疑惑你們是如何做到的。
A：這(zhe)需要通過化(hua)學途徑來完成。納米顆粒(li)的(de)主要成分(fen)是氧化(hua)鐵。你可(ke)以(yi)拿到一批這(zhe)樣的(de)小顆粒(li)，但無(wu)法看清楚其(qi)中(zhong)的(de)單獨個體，但你可(ke)以(yi)取一勺(shao)這(zhe)樣的(de)顆粒(li)與聚合物(wu)混合，這(zhe)就像給它(ta)(ta)們穿上(shang)了一層外衣(yi)。有了這(zhe)層外衣(yi)之(zhi)后，它(ta)(ta)們才可(ke)以(yi)附著在其(qi)他物(wu)體的(de)表面。
S：這樣你們就擁有了基因納米顆粒，在對它的表層做出修飾之后就可以用來定位各種疾病標簽了。
A：是的(de)(de)(de)(de)。你(ni)(ni)可(ke)(ke)以(yi)用這(zhe)(zhe)些(xie)納(na)(na)米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)來監測癌(ai)細胞等罕(han)見事物，也可(ke)(ke)以(yi)用來測量常見分(fen)子的(de)(de)(de)(de)大小。例如(ru)，一(yi)旦我(wo)(wo)們(men)在納(na)(na)米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)的(de)(de)(de)(de)表面(mian)涂上能(neng)夠發(fa)現鈉(na)元(yuan)素的(de)(de)(de)(de)物質——一(yi)種對(dui)于腎病治療(liao)非常重要的(de)(de)(de)(de)常見分(fen)子。當鈉(na)元(yuan)素接(jie)觸到(dao)納(na)(na)米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)時(shi)會導致它(ta)(ta)發(fa)出(chu)不同顏色的(de)(de)(de)(de)熒光(guang)。當這(zhe)(zhe)些(xie)納(na)(na)米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)在你(ni)(ni)的(de)(de)(de)(de)手(shou)(shou)腕處(chu)聚集(ji)(ji)時(shi)，你(ni)(ni)手(shou)(shou)腕上佩戴的(de)(de)(de)(de)裝置能(neng)夠探測到(dao)這(zhe)(zhe)些(xie)變化，我(wo)(wo)們(men)就(jiu)可(ke)(ke)以(yi)看到(dao)它(ta)(ta)們(men)發(fa)光(guang)的(de)(de)(de)(de)顏色，這(zhe)(zhe)樣你(ni)(ni)就(jiu)知道(dao)鈉(na)元(yuan)素的(de)(de)(de)(de)聚集(ji)(ji)程度了(le)。再舉個例子，你(ni)(ni)通過(guo)手(shou)(shou)腕上的(de)(de)(de)(de)一(yi)塊磁(ci)鐵(tie)就(jiu)能(neng)知道(dao)那些(xie)納(na)(na)米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)是否與癌(ai)細胞緊密結合在了(le)一(yi)起。這(zhe)(zhe)就(jiu)如(ru)同我(wo)(wo)們(men)把眾多信(xin)使(shi)派往巴黎的(de)(de)(de)(de)大街(jie)小巷，最后把它(ta)(ta)們(men)全(quan)部召回(hui)至(zhi)中心集(ji)(ji)結點，詢問(wen)它(ta)(ta)們(men)看到(dao)了(le)什(shen)么、做過(guo)些(xie)什(shen)么、遇到(dao)過(guo)什(shen)么情況。想象一(yi)下，這(zhe)(zhe)才是我(wo)(wo)們(men)試圖(tu)搞懂法國(guo)文化所要采取的(de)(de)(de)(de)方(fang)法。
S：當把這些納米顆粒召喚回來時，它們不會在我的手腕處造成阻塞嗎？
A：不會的(de)。兩千個(ge)這樣的(de)納米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)才(cai)不過(guo)一(yi)(yi)個(ge)紅細(xi)胞大小。任何時候，你(ni)的(de)手腕(wan)處都有(you)成(cheng)百萬計的(de)紅血球在運動。如果我們(men)把(ba)所有(you)部(bu)署(shu)在膠囊(nang)中的(de)納米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)召回至(zhi)腕(wan)部(bu)，可能會產生一(yi)(yi)些輕微影(ying)響。同時，它(ta)們(men)是非常強大的(de)磁(ci)性(xing)納米(mi)(mi)顆(ke)粒(li)，由氧化鐵元素組(zu)成(cheng)。當你(ni)移除磁(ci)性(xing)環(huan)境后，它(ta)們(men)失去磁(ci)性(xing)從而(er)消(xiao)失的(de)無影(ying)無蹤。坦白(bai)來說(shuo)，你(ni)每(mei)(mei)天只需(xu)要(yao)(yao)把(ba)它(ta)們(men)召回到腕(wan)部(bu)一(yi)(yi)個(ge)小時，或者每(mei)(mei)個(ge)小時把(ba)它(ta)們(men)召集到腕(wan)部(bu)一(yi)(yi)分鐘，這取決(jue)于(yu)你(ni)想要(yao)(yao)使用的(de)算法。
S：那錯誤率是怎樣的？
A：這(zhe)得(de)說(shuo)回到我(wo)們(men)的“基(ji)線(xian)研(yan)(yan)究（Baseline study）”。我(wo)們(men)正(zheng)在(zai)觀(guan)察(cha)數以(yi)(yi)千計的健康人(ren)(ren)群，并竭盡所能(neng)的試圖回答類似(si)“一個(ge)健康的人(ren)(ren)體內應(ying)該有多少癌細胞”這(zhe)樣的問題，是零(ling)，一個(ge)還是十(shi)個(ge)，我(wo)不知道(dao)。因為(wei)我(wo)們(men)體內可(ke)能(neng)總會存在(zai)癌細胞，但我(wo)們(men)的免疫(yi)系統也會將它們(men)扼殺。所以(yi)(yi)如果你真的想做些什么(me)，就需要有真實數據作為(wei)基(ji)礎。而“基(ji)線(xian)研(yan)(yan)究（Baseline study）”里包(bao)含了大(da)量(liang)健康人(ren)(ren)群，以(yi)(yi)滿足此類研(yan)(yan)究對(dui)數據的要求。我(wo)們(men)同時(shi)也在(zai)他們(men)身上裝有監測(ce)設備，以(yi)(yi)確保(bao)有人(ren)(ren)生(sheng)病時(shi)我(wo)們(men)知道(dao)該做些什么(me)。
S：你們現在完成了多少數據采集？
A：我(wo)(wo)(wo)(wo)們(men)(men)已經積累了很多(duo)數(shu)據(ju)，多(duo)到(dao)(dao)我(wo)(wo)(wo)(wo)們(men)(men)對這(zhe)件(jian)事的可行性充滿(man)信心。在谷(gu)歌 X實驗室(shi)工(gong)廠，我(wo)(wo)(wo)(wo)們(men)(men)可以制(zhi)造出(chu)納米顆粒(li)(li)，對它(ta)們(men)(men)加以修飾，證明它(ta)們(men)(men)在人工(gong)智(zhi)能系統中能夠(gou)與我(wo)(wo)(wo)(wo)們(men)(men)希望的東西良好結合。我(wo)(wo)(wo)(wo)們(men)(men)制(zhi)造了可以抽出(chu)人造血液的模型手臂，并使用設(she)備(bei)監測這(zhe)些納米顆粒(li)(li)。我(wo)(wo)(wo)(wo)們(men)(men)非(fei)常(chang)擅長挑選和監測納米顆粒(li)(li)，同時還可以保(bao)證它(ta)們(men)(men)只與癌細胞(bao)連接，而不是其他。還記得我(wo)(wo)(wo)(wo)剛才提到(dao)(dao)的鈉實驗嗎？我(wo)(wo)(wo)(wo)說的是真實數(shu)據(ju)，我(wo)(wo)(wo)(wo)們(men)(men)制(zhi)造出(chu)了可以測量小分子的粒(li)(li)子。
S：所以你談到這個系統的四個組成部分——輸出，定位，監測和計算，你是否了解了每個部分的意義？
A：是的，我們有很多具有說服力的的實驗(yan)來證明這(zhe)四部(bu)分。
S：前幾天我跟兩個與你共事的人交談，斯坦福的Dr.Sam Gambhir, MIT的Dr.Robert Langer，他們對這個項目都很感興趣，但是強調了在輸出、監測和其他方面仍然存在很多挑戰。他們長期看好，但沒有表現出你這樣的肯定。
A：無論(lun)如何(he)我都(dou)不(bu)想(xiang)做(zuo)出非常肯定的(de)(de)(de)回答。從實驗(yan)室證明到活體(ti)試驗(yan)還有很長的(de)(de)(de)路要走。在(zai)實驗(yan)室階段，我們(men)(men)已(yi)(yi)經盡力(li)了。我們(men)(men)知道(dao)大(da)部分(fen)都(dou)是成功的(de)(de)(de)：我們(men)(men)已(yi)(yi)經非常擅(shan)長納(na)米顆(ke)粒的(de)(de)(de)修飾和挑選，而(er)且弄清(qing)了它們(men)(men)在(zai)磁(ci)場中(zhong)的(de)(de)(de)行為(wei)。另外還有很多關于人(ren)體(ti)的(de)(de)(de)驚奇(qi)發現(xian)，但(dan)離在(zai)人(ren)體(ti)中(zhong)植入藥(yao)物還很遠。這個(ge)實驗(yan)必須公開進行，在(zai)Baseline研究中(zhong)人(ren)們(men)(men)將戴(dai)上這些設備(bei)才能實驗(yan)。我相(xiang)信還要好幾年，但(dan)不(bu)超過10年。
S：你們為什么不在動物身上做實驗？
A：這個(ge)實驗并不需要(yao)動物，因為這些藥(yao)物眾(zhong)所(suo)周知(zhi)。我想我們(men)有很(hen)(hen)多(duo)證據表明這個(ge)提議是無誤(wu)的(de)(de)，至少很(hen)(hen)可能是對(dui)的(de)(de)。但(dan)是我們(men)仍然有很(hen)(hen)多(duo)事情(qing)要(yao)做，所(suo)以(yi)我們(men)與斯坦福和(he)MIT合作(zuo)。最后我們(men)還找(zhao)到了更多(duo)可以(yi)幫助我們(men)往前邁(mai)出(chu)一大步的(de)(de)合作(zuo)伙伴。
S：你們申請專利了嗎？
A：是的，專利(li)的主體部分(fen)會在(zai)下個月左右公開，它描述了我們正在(zai)討論的一些(xie)非常細節的問題。
S：這是否可以表明你們會將這些成果商業化？即便這些在谷歌X看來是長遠計劃，你們會將它對外授權嗎？
A：是(shi)(shi)的(de)，我(wo)們的(de)contact lens研究（contact lens是(shi)(shi)Google X實驗室(shi)開(kai)發(fa)的(de)隱形眼鏡，可以在佩戴(dai)后針對糖尿病眼淚中所含(han)的(de)糖分進行監測，隨(sui)時讓病人掌握自己的(de)血糖水平。）就是(shi)(shi)這樣，授權給了(le)諾華（醫(yi)藥企業），這是(shi)(shi)雙贏。諾華在這方(fang)面非(fei)常在行，他(ta)們進一步開(kai)發(fa)contact lenses，并配(pei)合一些新(xin)藥和診斷(duan)方(fang)法(fa)將其推向世界。
S：你有沒有想過這個過程中會出現一些阻礙？我可以想象出有人說：我不會讓谷歌在我的身體里放東西。
A：記(ji)住，大多數(shu)理性的(de)人(ren)都會讓醫藥(yao)公(gong)司(si)在(zai)自己的(de)血液里放東西。你覺得吞藥(yao)片這件(jian)事情不是在(zai)放東西嗎？
S：但這得區別對待。我頭疼了可以吃一片藥。我得了癌癥就需要化療。但如果讓一個健康的人吃藥并對他說“這個會保護你”，那就是另外一回事了。
A：這(zhe)是個(ge)很好的(de)觀點，但想象一下第一批參與實驗的(de)人們……
S：比如謝爾蓋·布林和皮特·泰爾（PayPal創始人，投資人）？
A：（笑(xiao)），第一批使用(yong)(yong)這個的(de)(de)(de)(de)可能是(shi)乳腺癌(ai)患者，她(ta)們(men)(men)(men)擔心會復發。半數的(de)(de)(de)(de)患者會在5年內(nei)遭遇病情(qing)復發，但如果可以(yi)及早治(zhi)療(liao)(liao)(liao)呢(ni)？也(ye)許你不用(yong)(yong)8個療(liao)(liao)(liao)程的(de)(de)(de)(de)化療(liao)(liao)(liao)，而只需要(yao)一個療(liao)(liao)(liao)程。我敢打賭，會有(you)非常多的(de)(de)(de)(de)乳腺癌(ai)患者愿意參與。想象一下(xia)，當這些(xie)女性(xing)使用(yong)(yong)設備(bei)并輸出(chu)報告，她(ta)們(men)(men)(men)就可以(yi)提(ti)前8個月監測到復發的(de)(de)(de)(de)跡象，相較以(yi)往，治(zhi)療(liao)(liao)(liao)效果將提(ti)高47%。我肯定大部(bu)分人(ren)(ren)會愿意參與。之(zhi)后便是(shi)乳腺癌(ai)的(de)(de)(de)(de)高發人(ren)(ren)群，告訴(su)她(ta)們(men)(men)(men)即使你們(men)(men)(men)還沒(mei)得，也(ye)應該參與進來(lai)。這也(ye)是(shi)為什么我們(men)(men)(men)需要(yao)尋找合(he)作(zuo)伙(huo)伴(ban)，會有(you)非常多優秀(xiu)的(de)(de)(de)(de)醫藥公司愿意推廣這種理念(nian)。我們(men)(men)(men)將成為技術先(xian)驅，我們(men)(men)(men)擁有(you)顛(dian)覆性(xing)的(de)(de)(de)(de)創新技術，并且正在尋找能將它發揚光大的(de)(de)(de)(de)合(he)作(zuo)伙(huo)伴(ban)。
S：除了定位和檢測已知疾病，這套系統還有什么其他好處嗎？
A：如(ru)果我們和合作伙(huo)伴能夠使這些(xie)納米顆粒(li)吸附在腫(zhong)瘤上，那么我們就會有辦(ban)法(fa)來處理它們，對吧？
S：這符合我們這個項目的發展戰略？
A：是的。谷歌(ge)X 生命科學(xue)項(xiang)目(mu)的任務就是將醫(yi)療服務從被動反應變(bian)為積極主(zhu)動。最終，該項(xiang)目(mu)將通過(guo)疾病預防(fang)來延(yan)長人類的平均壽(shou)命，使(shi)我們(men)能夠(gou)活(huo)的更加長久，也更加健康(kang)。
S：聽起來好像我們與谷歌另一個健康類企業Calico（谷歌成立的一家研究衰老問題的公司）在目標上有些重合，你跟他們目前存在合作嗎？
A：兩者(zhe)之(zhi)間(jian)還是有(you)些細微區(qu)別(bie)，Calico的(de)(de)(de)(de)目標是追求(qiu)更長的(de)(de)(de)(de)壽命，通過研究延(yan)緩衰(shuai)老(lao)的(de)(de)(de)(de)方法來使我(wo)們活(huo)的(de)(de)(de)(de)更久。而(er)我(wo)們的(de)(de)(de)(de)目標是通過治療那些威(wei)脅生(sheng)命的(de)(de)(de)(de)疾病來延(yan)長大(da)部分人的(de)(de)(de)(de)壽命。
S：從根本上講，在幫我延長壽命這項工作上，你們先完成前面的任務，后面再由Calico接棒？
A：正是這樣！我們幫你把壽命延長到Calico能夠(gou)參(can)與進來并發揮更(geng)大作(zuo)用的階段。
S：你們收集到的所有數據是否都要進行匯總，并通過分析來產生新的洞見？
A：當然(ran)，想象一(yi)下，斯坦福大學的(de)(de)(de)每個病(bing)(bing)人都要(yao)使用(yong)這(zhe)(zhe)套設(she)備(bei)。理(li)解(jie)病(bing)(bing)人對疾(ji)病(bing)(bing)新的(de)(de)(de)表述方式和分子情(qing)(qing)況(kuang)很重要(yao)，這(zhe)(zhe)有助于醫(yi)(yi)生做出(chu)與在其他環境中截然(ran)不同(tong)的(de)(de)(de)結論。如(ru)今(jin)，內科醫(yi)(yi)生可以拍著胸脯說：“如(ru)果(guo)(guo)你(ni)的(de)(de)(de)某個指標有17%的(de)(de)(de)增長，那(nei)(nei)么會(hui)引起實質性的(de)(de)(de)、臨床上的(de)(de)(de)效果(guo)(guo)嗎？讓我看一(yi)下去(qu)年(nian)所(suo)有有過(guo)17%增長的(de)(de)(de)病(bing)(bing)人情(qing)(qing)況(kuang)，嗯(ng)，沒有人出(chu)現任何臨床上的(de)(de)(de)后遺癥，那(nei)(nei)這(zhe)(zhe)可能(neng)僅僅是(shi)你(ni)身(shen)體里的(de)(de)(de)一(yi)點雜(za)音(yin)。”如(ru)果(guo)(guo)所(suo)有的(de)(de)(de)問題(ti)都能(neng)得到這(zhe)(zhe)樣的(de)(de)(de)答復，那(nei)(nei)該是(shi)多么神奇(qi)的(de)(de)(de)事(shi)情(qing)(qing)啊。
S：你在谷歌有兩年時間了，你是否覺得在谷歌從事這樣一件事情比在其他專業醫療機構有著巨大區別？
A：今年三月(yue)時滿兩年，在第19個月(yue)時，我(wo)們已經(jing)能夠(gou)(gou)雇傭100多位(wei)科學家來從事這項事業，我(wo)們建立起(qi)了(le)定制化(hua)實驗室，設備(bei)正常運行，能夠(gou)(gou)生產出(chu)納米顆粒(li)并使其具備(bei)某些(xie)功能。我(wo)們已經(jing)與(yu)麻省理工、斯(si)坦福(fu)和杜克大學建立起(qi)了(le)合(he)作關系(xi)。我(wo)們還與(yu)諾華公司這樣(yang)的(de)合(he)作伙伴共同提出(chu)一些(xie)創新性(xing)方案。我(wo)們在基礎研(yan)究方面也在不斷(duan)嘗試(shi)，這將在十年后顯(xian)現出(chu)來。
S：還有一點，你也不需要團隊人員耗費大量時間去處理沒完沒了的融資事務。
A：是的(de)(de)，我(wo)(wo)(wo)不(bu)需要(yao)。我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)(men)的(de)(de)資(zi)金非常充(chong)足，但(dan)我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)(men)在支(zhi)出方面也會像(xiang)其他人一(yi)樣謹(jin)慎和深思熟慮。我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)(men)無(wu)需為資(zi)金擔憂(you)，我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)(men)所(suo)做的(de)(de)就(jiu)(jiu)是要(yao)勇敢嘗試(shi)，失(shi)敗也不(bu)會令我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)(men)不(bu)悅。人們(men)(men)(men)會對愚蠢(chun)的(de)(de)嘗試(shi)心(xin)生反感(gan)，但(dan)如果(guo)(guo)這是一(yi)次勇敢的(de)(de)、明(ming)智的(de)(de)嘗試(shi)，那么(me)失(shi)敗就(jiu)(jiu)是一(yi)種恩(en)賜，因為比(bi)起成功，我(wo)(wo)(wo)們(men)(men)(men)往往從失(shi)敗中學到的(de)(de)東西更多(duo)。如果(guo)(guo)我(wo)(wo)(wo)十年(nian)前(qian)告(gao)(gao)訴(su)你我(wo)(wo)(wo)要(yao)制造一(yi)臺能夠(gou)進(jin)行(xing)復(fu)雜運算的(de)(de)計算機(ji)，配備內置無(wu)線電、多(duo)個傳感(gan)器，并且尺寸極(ji)小，你一(yi)定會取笑(xiao)(xiao)我(wo)(wo)(wo)。但(dan)如果(guo)(guo)我(wo)(wo)(wo)告(gao)(gao)訴(su)你我(wo)(wo)(wo)在十年(nian)后能造出它(ta)，你就(jiu)(jiu)不(bu)會笑(xiao)(xiao)我(wo)(wo)(wo)了。
S：那十年內我將可以把它戴在我的手腕上？
A：是的。
S：真的嗎？
A：人們希望如此(ci)，我也希望如此(ci)。
S：五年呢？
A：我相信我們(men)(men)能找到可(ke)以在(zai)五年(nian)內開(kai)始(shi)從事這(zhe)項(xiang)工作的(de)合作伙伴。我們(men)(men)的(de)確還有(you)幾年(nian)的(de)路要走。這(zhe)是一個龐大的(de)項(xiang)目，任(ren)務也如此宏偉——完全預防疾病(bing)而(er)不(bu)僅僅是找到辦法來(lai)治療疾病(bing)。就(jiu)像是我們(men)(men)要用防火(huo)材料來(lai)建造(zao)房子(zi)，而(er)不(bu)是提供各種滅火(huo)器。電子(zi)器件的(de)微型化、成型的(de)具有(you)功能的(de)納米顆(ke)粒、基(ji)礎(chu)研究成果，這(zhe)些都(dou)將使我們(men)(men)創(chuang)造(zao)出更多的(de)醫療服務設備和發明(ming)成為可(ke)能。
還有(you)一(yi)件事——納米顆(ke)粒檢測是一(yi)個項目(mu)(mu)，智(zhi)(zhi)能(neng)(neng)(neng)隱形眼(yan)鏡（contact lenses）是一(yi)個項目(mu)(mu)，Baseline研究也是一(yi)個項目(mu)(mu)，這些項目(mu)(mu)都(dou)(dou)是我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)整體計劃的(de)(de)具(ju)體表現。其中每(mei)件事都(dou)(dou)極具(ju)吸引(yin)力并帶點科幻色彩，但(dan)核心(xin)在于(yu)我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)的(de)(de)研究實際(ji)上非常(chang)具(ju)有(you)系(xi)統(tong)性和條(tiao)理性。我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)借助有(you)效的(de)(de)機制(zhi)與大(da)學、醫(yi)療(liao)服務商、制(zhi)藥公司建立強有(you)力的(de)(de)合(he)(he)作(zuo)(zuo)關系(xi)。我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)明(ming)智(zhi)(zhi)的(de)(de)引(yin)入外部合(he)(he)作(zuo)(zuo)，因此(ci)我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)能(neng)(neng)(neng)夠完成一(yi)些超出(chu)自身(shen)能(neng)(neng)(neng)力范圍的(de)(de)事情，我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)將(jiang)有(you)機會(hui)改變(bian)醫(yi)療(liao)健(jian)康這艘航(hang)空(kong)母艦的(de)(de)航(hang)向(xiang)。他(ta)們(men)(men)(men)(men)(men)都(dou)(dou)是非常(chang)認真的(de)(de)參與者。我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)深知現在還處于(yu)起步階段(duan)，但(dan)我(wo)們(men)(men)(men)(men)(men)會(hui)盡(jin)自己(ji)所能(neng)(neng)(neng)來(lai)醞(yun)釀更大(da)的(de)(de)夢(meng)想，也會(hui)努力工作(zuo)(zuo)來(lai)為整個體系(xi)做(zuo)出(chu)貢(gong)獻。
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誠摯感謝(xie)讀者段明輝為本文注釋(shi)部分提(ti)出修改(gai)意(yi)見。
