本文原(yuan)載，作者Maddie Stone，由機器之心翻(fan)譯，公眾號：機器之心（ID：almosthuman2014）。
當我們(men)最終遇(yu)見外星人(ren)(ren)(ren)(ren)，他們(men)很可能(neng)長得既不(bu)像小綠人(ren)(ren)(ren)(ren)，也不(bu)像多刺(ci)的(de)(de)(de)昆蟲。甚至，他們(men)很可能(neng)不(bu)會以生物(wu)形(xing)態存在(zai)，而(er)是(shi)一(yi)種在(zai)我們(men)能(neng)想象到的(de)(de)(de)各個(ge)方(fang)面(mian)都(dou)優于人(ren)(ren)(ren)(ren)類(lei)的(de)(de)(de)高(gao)級機器人(ren)(ren)(ren)(ren)。雖然哲學家、科(ke)學家和未來學家們(men)都(dou)紛紛預言了人(ren)(ren)(ren)(ren)工智(zhi)(zhi)能(neng)的(de)(de)(de)崛(jue)起(qi)和奇點的(de)(de)(de)降(jiang)臨，但大(da)多數人(ren)(ren)(ren)(ren)的(de)(de)(de)視野(ye)僅局限于地(di)球。極(ji)少一(yi)部分(fen)人(ren)(ren)(ren)(ren)能(neng)將(jiang)想象力(li)穿(chuan)越科(ke)幻(huan)小說的(de)(de)(de)疆域，思索人(ren)(ren)(ren)(ren)工智(zhi)(zhi)能(neng)是(shi)否已(yi)(yi)經存在(zai)于地(di)球之外的(de)(de)(de)某個(ge)地(di)方(fang)并已(yi)(yi)經萬(wan)古流長。
Susan Schneider，這(zhe)位康(kang)涅(nie)狄格大學(xue)的哲學(xue)教授(shou)正是其中之一。她與眾多天(tian)文學(xue)家(jia)(jia)，包括NASA搜(sou)尋外(wai)星(xing)文明(ming)項目（SETI）負責人Seth Shostak、NASA天(tian)體(ti)生(sheng)物學(xue)家(jia)(jia)Paul Davies、以及國會圖書館(guan)天(tian)體(ti)生(sheng)物分館(guan)館(guan)長Stephen Dick，一起支(zhi)持(chi)并(bing)相信宇宙(zhou)中占據主導地(di)位的智能(neng)生(sheng)物很可能(neng)是“人造”（譯者(zhe)注：這(zhe)里(li)的“人”泛(fan)指所(suo)有物種(zhong)(zhong)）的。Susan Schneider在一篇為(wei)NASA撰(zhuan)寫的題為(wei)《Alien Minds》的文章(zhang)中解釋了為(wei)什(shen)么外(wai)星(xing)人生(sheng)命體(ti)的形態很可能(neng)是合成的，并(bing)描述(shu)了這(zhe)種(zhong)(zhong)物種(zhong)(zhong)是如(ru)何進行思考(kao)的。
大(da)多(duo)數人有(you)(you)著(zhu)這種(zhong)形(xing)象化的(de)(de)看(kan)法——外(wai)(wai)星人是生(sheng)物（有(you)(you)機體），但(dan)(dan)從時間(jian)尺(chi)度的(de)(de)證據上(shang)(shang)來看(kan)這種(zhong)觀點站不(bu)住(zhu)腳。Shostak對我說(shuo)，“我已經跟別人下了(le)一打宇航員咖啡的(de)(de)賭注，假如我們(men)(men)收(shou)到外(wai)(wai)星人信號，那它將(jiang)會是被(bei)創造出來的(de)(de)生(sheng)命。” 來自NASA開普勒任務最近更新的(de)(de)數據顯示(shi)，許多(duo)個(ge)具有(you)(you)居住(zhu)潛(qian)能(neng)(neng)的(de)(de)世界散落在銀河系(xi)中，我們(men)(men)在這個(ge)宇宙(zhou)中并不(bu)是孤獨的(de)(de)存在著(zhu)。當(dang)我們(men)(men)真(zhen)的(de)(de)遇(yu)上(shang)(shang)智能(neng)(neng)生(sheng)命形(xing)態(tai)，我們(men)(men)會想和他(ta)們(men)(men)交流(liu)，這意味(wei)著(zhu)我們(men)(men)對他(ta)們(men)(men)的(de)(de)認知狀況要有(you)(you)基本了(le)解。但(dan)(dan)對于絕(jue)大(da)多(duo)數研究單細(xi)胞(bao)生(sheng)物的(de)(de)天文生(sheng)物學家來說(shuo)，通過雷達是看(kan)不(bu)到外(wai)(wai)星智能(neng)(neng)的(de)(de)。
“我很難聚集(ji)起(qi)一(yi)組對這(zhe)一(yi)主題有(you)著(zhu)深刻思(si)考的(de)人(ren)，” Shostark 說(shuo)到，“當然，有(you)人(ren)考慮過交流策略，但幾(ji)乎沒人(ren)考慮過外星(xing)智能(neng)(neng)的(de)本質。”Shostar 的(de)論文(wen)(wen)是(shi)最(zui)早著(zhu)手(shou)研究(jiu)這(zhe)一(yi)主題的(de)論文(wen)(wen)之(zhi)一(yi)。 “他們的(de)大腦如何接收并處理信息？他們的(de)目標和激勵因素是(shi)什么？這(zhe)些(xie)有(you)關他們認(ren)知功(gong)能(neng)(neng)的(de)一(yi)切都可能(neng)(neng)與我們自身的(de)原理差別迥異(yi)，” Schneider告訴我，“宇宙生物(wu)學家需(xu)要(yao)著(zhu)手(shou)思(si)考不同認(ren)知模式的(de)可能(neng)(neng)性(xing)。”
這(zhe)就是(shi)我(wo)們(men)所說的超級人工智(zhi)能。“這(zhe)與單(dan)純的人工智(zhi)能有著(zhu)一個重(zhong)要(yao)區別，” Schneider告訴我(wo)，“我(wo)不是(shi)說我(wo)們(men)將(jiang)在外(wai)太空遇見IBM的處理(li)器。不過幾(ji)乎(hu)可以斷言，這(zhe)種智(zhi)能的復雜程度將(jiang)遠遠超出人類(lei)的理(li)解能力。”
其原(yuan)因主要與時間尺度(du)有關。首先，當(dang)我們(men)談到外星智能時，存在一個(ge)Schneider說的“窄窗(chuang)觀察”。這個(ge)概念(nian)是指，當(dang)任何一個(ge)社(she)會(hui)文(wen)明學會(hui)傳送無線電信號(hao)時，他們(men)大概距(ju)離提(ti)升自身的生物性(xing)只有一步之遙。而Ray Kurzweil宣揚人類自己的“后生物未(wei)來”即將來臨。
Shostak認為(wei)，當(dang)一(yi)個(ge)文明(ming)發明(ming)了無(wu)線(xian)電(dian)之后(hou)，他們就會(hui)在10年內(nei)發明(ming)電(dian)腦，然后(hou)很有可能(neng)只需要50-100年就能(neng)發明(ming)出人工(gong)智能(neng)。在這種情(qing)況下，柔(rou)軟、粘糊的大腦會(hui)成(cheng)為(wei)一(yi)種過時(shi)的智能(neng)模式。
Schneider提到(dao)了新興、但發展迅速的(de)腦機接口技術，包(bao)括DARPA最新的(de)ElectRX神經元植入計劃，這足以表(biao)明我(wo)們(men)人體自身(shen)的(de)奇點即(ji)將到(dao)來(lai)。Schneider預測，最終我(wo)們(men)不僅借助(zhu)技術改進(jin)我(wo)們(men)的(de)大腦，而且會利(li)用合(he)成硬件實現全身(shen)義體化（賽博(bo)格，即(ji)機器和(he)人身(shen)的(de)混合(he)體）。
“到我們能真正遇到其他(ta)智能時，大部分人類(lei)已經將他(ta)們的(de)大腦大幅(fu)提(ti)升了。” Schneider說。
圍繞Schneider關于超級人工智能的推理(li)——太空中(zhong)其他地域(yu)的大多數(shu)無線電(dian)文明可能比我們早上千(qian)百萬年，這跟天文學家們反復推導的情(qing)況相一致。
“你能夠(gou)非常(chang)直接(jie)的得出這個(ge)(ge)結論，” Shostak說(shuo)，“考慮到(dao)(dao)這樣一個(ge)(ge)事實——我(wo)(wo)們(men)能接(jie)收到(dao)(dao)信號都來自于至少和我(wo)(wo)們(men)一樣先進的文明，現在(zai)我(wo)(wo)們(men)可(ke)以保(bao)守的說(shuo)，平均每個(ge)(ge)文明將使用無線電(dian)技術10000年。單純從概(gai)率(lv)的角(jiao)度來看，遇(yu)到(dao)(dao)一個(ge)(ge)比我(wo)(wo)們(men)更(geng)加古老(lao)的社會的可(ke)能性非常(chang)大。”
當(dang)然，我們也可以謙卑的(de)認(ren)為，和(he)宇宙(zhou)中(zhong)的(de)其他物種相比，我們的(de)智(zhi)力(li)或許就(jiu)像銀(yin)河系(xi)中(zhong)的(de)甲殼類幼蟲一(yi)般。但是(shi)，盡(jin)管他們擁(yong)有出眾的(de)處理能(neng)力(li)，但有一(yi)樣認(ren)知的(de)基(ji)礎(chu)要(yao)素是(shi)這些(xie)星際鄰居可能(neng)欠(qian)缺的(de)：那就(jiu)是(shi)意(yi)識。
這(zhe)聽起來匪夷(yi)所思(si)，但是，Schneider寫到，對于(yu)是否所有的人工(gong)智(zhi)能都能具有自我意(yi)識這(zhe)個議題，評審(shen)委員會還不確定。簡(jian)單來說，我們目前對意(yi)識的神經(jing)學基礎和(he)原理(li)還知之甚少，因此幾乎無法預(yu)測哪(na)些(xie)要素能夠被人工(gong)復(fu)制。
“我看不(bu)出有任(ren)何理(li)由能夠證明一個(ge)超級人(ren)工智能不(bu)能擁有意識，但重點在于(yu)如何界(jie)定這種可能性(xing)。” Schneider說。
Schneider仍(reng)然認(ren)為“被創造出來的(de)生命壓根兒無法(fa)擁(yong)有意(yi)識(shi)”這種斷言正(zheng)在節(jie)節(jie)敗退。
“我相(xiang)信大(da)腦是(shi)天(tian)生就會計算的(de)(de)，我們(men)已經(jing)有(you)(you)了描述意識各部(bu)分(fen)的(de)(de)計算理論(lun)，包括工作記憶和注意力,” Schneider說，“關于有(you)(you)計算性的(de)(de)大(da)腦，沒有(you)(you)任何好的(de)(de)論(lun)據表明，硅，而非碳，不能(neng)成為優質(zhi)的(de)(de)承載意識體(ti)驗的(de)(de)媒介。”
我希望她是對的(de)。畢竟，如果(guo)布(bu)滿銀(yin)河系的(de)是那(nei)些沒有靈魂(hun)的(de)超級計算機，而不是那(nei)些有自(zi)省能力(li)的(de)WALL-E般的(de)物種，會(hui)更令(ling)我們感到毛骨悚然。
“這超(chao)級恐(kong)怖,” Schneider表示同(tong)意(yi)。事實上(shang)，Schneider，這個寫了(le)大(da)量關于大(da)腦上(shang)傳主題的人，強調人類(lei)應該深刻的反思(si)這種認(ren)知(zhi)增強的潛在(zai)后果。
存在擁(yong)有(you)超級人(ren)(ren)(ren)工(gong)智能(neng)(neng)的(de)外星(xing)(xing)(xing)人(ren)(ren)(ren)這一想法還(huan)只是猜測(ce)，雖然這確實只是猜測(ce)，但并不意(yi)味著這一觀點不值得(de)考慮。事實上，開(kai)拓有(you)關外星(xing)(xing)(xing)智能(neng)(neng)的(de)視野或許能(neng)(neng)幫助(zhu)我們(men)(men)更好的(de)定(ding)義生(sheng)命在宇(yu)(yu)宙中走過(guo)的(de)印跡(ji)。Shostak告(gao)訴我:“我們(men)(men)對一些星(xing)(xing)(xing)系已經(jing)做了針對性觀測(ce)，這些星(xing)(xing)(xing)系里可能(neng)(neng)存在行星(xing)(xing)(xing)，上面有(you)可供(gong)呼吸的(de)大氣、海(hai)洋(yang)等等；但是如果宇(yu)(yu)宙中的(de)主要(yao)文(wen)明是人(ren)(ren)(ren)工(gong)智能(neng)(neng)，那么他(ta)們(men)(men)真的(de)非得(de)生(sheng)活(huo)在一個擁(yong)有(you)海(hai)洋(yang)的(de)行星(xing)(xing)(xing)上嗎？”
想象一下，那些(xie)我們在傳統思維認為的(de)宜居世界(jie)將變的(de)不再適(shi)合更加高(gao)級的(de)外(wai)星(xing)生命，這會令(ling)人興奮，但這看起來只(zhi)是Shostak的(de)推(tui)論。
Shostak接著說到，所有的人工生命(ming)形式都需要原材料，他們可能(neng)(neng)在(zai)太空深處，漂浮在(zai)星(xing)球(qiu)附近，或(huo)者位于某個星(xing)系中(zhong)央依(yi)靠黑(hei)洞(dong)提供能(neng)(neng)量。”（最(zui)后一種想法已經在(zai)很多科幻小說中(zhong)有了大量描寫，其中(zhong)包括Greg Bear和Gregory Benford的作品）從本質上來(lai)說，他們可能(neng)(neng)無處不在(zai)。
最(zui)后一個問題：外星(xing)超級人工智能(neng)如何看(kan)待人類(lei)(lei)？我(wo)們的宇宙伙伴(ban)只(zhi)不過(guo)是(shi)(shi)將人類(lei)(lei)看(kan)作一種易燃的生物(wu)燃料？還是(shi)(shi)他們也(ye)在遠處觀(guan)望(wang)我(wo)們，遵守(shou)著互不干涉的Trek-esque星(xing)際條約？Schneider對此也(ye)表示疑惑。事(shi)實上，她(ta)認為外星(xing)的超級人工智能(neng)并不關心(xin)人類(lei)(lei)的存在。
“如(ru)果他(ta)們對人類感(gan)興(xing)趣，我(wo)們很可(ke)能就不會(hui)在這里了(le)，” Schneider說，“我(wo)的(de)直覺(jue)告(gao)訴我(wo)，他(ta)們的(de)目標與動機與我(wo)們截然不同，他(ta)們不會(hui)想聯系我(wo)們。”
對此，霍金發表(biao)一個廣(guang)為人(ren)(ren)知并截然相反的(de)觀點，他認(ren)為，”先進(jin)的(de)外(wai)星人(ren)(ren)可(ke)能演變(bian)為宇(yu)宙游(you)民，正尋找能提供資源的(de)星球殖(zhi)民地，所有與(yu)外(wai)星人(ren)(ren)接觸的(de)努力，都可(ke)能會導致人(ren)(ren)類自身的(de)滅亡“。
Shostak則(ze)表示，“我不(bu)(bu)(bu)得不(bu)(bu)(bu)同意Susan有關外星人對人類不(bu)(bu)(bu)感興趣的觀點，作為生物(wu)形態(tai)，我們太低(di)級，太無關緊(jin)要了。 打個(ge)比方，你不(bu)(bu)(bu)會(hui)花(hua)費太多時間(jian)去和金(jin)魚(yu)一起(qi)讀(du)書。換言之，你也不(bu)(bu)(bu)會(hui)花(hua)費心(xin)思去殺死一條金(jin)魚(yu)。”
因此，如(ru)果我(wo)(wo)(wo)們想遇見我(wo)(wo)(wo)們的(de)銀河(he)同(tong)伴，或(huo)許我(wo)(wo)(wo)們應(ying)該(gai)持之以恒的(de)去尋找(zhao)他們。這可(ke)能(neng)將花(hua)費(fei)千百萬年，但與此同(tong)時，我(wo)(wo)(wo)們能(neng)將自身的(de)智力提(ti)升(sheng)到可(ke)以與之同(tong)場競技的(de)水平。這項偉(wei)大的(de)事業就像(xiang)是我(wo)(wo)(wo)們的(de)圣誕禮物，我(wo)(wo)(wo)們可(ke)以認為這是外星(xing)機(ji)器人在(zai)賦予我(wo)(wo)(wo)們以能(neng)量(liang)，來幫助(zhu)人類從可(ke)能(neng)發生的(de)世界災難中抽身而出。
