當科技公司上市都要向記者發“親友股”時……
注：本文作者為 資深編輯 Adam Lashinsky，他也是《蘋果內幕》一書的作者，創投分享會曾經摘譯過該書的。
幾個星期前，我接到了一通電話，盡管我當時有些訝異，但并沒有徹底驚呆：我報道過的某網絡公司派人在電話里通知我，這家公司上市在即，CEO 想要給我一些發給名義為“親友股”的股票，資料完備，甚至還告訴了我能夠以 IPO 價格買入的股票數量。電話那邊的人特別強調，這個決定來自該公司 CEO 本人。
我拒絕了。我簡單解釋了自己為什么不可能接受這次饋贈，并且向對方表示，這簡直是一個恐怖的主意。因為這家公司肯定也在對其他商業伙伴做同樣的事，而我們既不是這家公司員工的朋友，也不是家人。
此后我再沒有收到來自這家公司的消息，它們還沒有上市。本周三我打電話詢問，是否有其他記者也被提供類似購買 IPO 股票的機會，該公司發言人告訴我說是有這樣的一個股票分發項目，別的再不多說什么了。就在掛斷電話的那一刻，我意識到自己終于能確信，我們現在正處在科技公司泡沫當中。
就像文章開頭所說，對于接到這樣一通建議一名記者購買所報道公司 IPO 股票的電話，我并不感到太過驚奇。這是因為，我之前早就見到過，還有其他和科技泡沫有關的許許多多荒謬現象。1990 年代互聯網泡沫時，我在《圣何塞水星報》（San Jose Mercury News）的一位同事就曾經因為接受“親友股”股票而深陷麻煩。她堅稱該公司的 CEO 的的確確是一位好朋友。當資本形勢如此之好，公司高管愿意置職業道德和操守于不顧時，可見距離那一天的來臨已經不遠了。
當然，這并不是唯一的預兆。有人會通過相對價值分析來判斷公司是否估值過高。其他人則會用房地產價格、工程師薪水甚至是舊金山某家流行餐館的訂座難度來判斷。這些都是科技泡沫帶來的。
就我個人的經驗，舉個例子來說，目前科技記者的就業機會有些供大于求了。硅谷是最近一陣最熱門的報道題材，不僅僅是《紐約客》、《紐約》雜志和《紐約時報雜志》，專注報道科技行業的數字新媒體也層出不窮，有 PandoDaily、The Information、Re/code 和 Mashable 等等。進而導致《華爾街日報》和彭博新聞也在大舉招募科技記者。所有這些記者們都在爭相獲得編輯們稱之為“微內幕（micro scoops）”的內容，新穎獨家、有東西——很可能和大部分都沒什么關系，而只是和一小部分人有關。
冒著被人批評倚老賣老的風險，我要指出之前曾經也有過類似的情景。從前也有大量類似的雜志，Upside、Red Herring 這兩家都非常著名，還有 CNET，The Industry Standard 等等。
大部分正在讀這篇文章的人都沒有聽說過這些名字。這已經足夠說明問題了。上面我所列舉的一些新聞機構也不會活過科技泡沫結束的那一天。當然有一些會活下來，泡沫就是這樣。
從我電子郵件收件箱的邀請函數量也可見一斑，晚餐、酒會和其他社交活動等等。如果我愿意，可以很容易在一周安排四個晚上的社交活動，都是公關機構請客，無非幫助客戶們敲鑼打鼓。而且我受邀出席的活動數量和那些愛收受禮品的年輕同行們相比，簡直九牛一毛。
當然，這也不是新鮮事。上一次泡沫來臨時——我還年輕，工作之外什么事情——我拒絕參加任何和科技相關的晚餐聚會，因為它們全都千篇一律。說的事情一樣，到場的人一樣，就連餐廳都沒有變化。
泡沫爆了之后，邀請數量急劇減少。甚好。
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