免費網文崛起，腰部平臺危險
越來越多的底層網文作者正在逃離起點中文這樣的頭部平臺，轉而投入待遇更好的腰部平臺。
原因無他，在追求白金大神和高質量內容的頭部平臺，這些作者的作品由于質量相對較低，無法給平臺帶來高流量關注，作品也幾乎不具備IP開發可能，頭部平臺視其為“雞肋”，他們每個月的收入只有寥寥的保底和全勤。
但這些不被頭部網文平臺看好的作者正在逐漸構成腰部平臺的主力。
“依賴渠道流量，我們拓展的主要是新用戶，對這些精品化內容不感興趣。所以我們更愿意和一些價格不高的新人作者或者兼職寫手合作。”某中腰部平臺的編輯透露。
這部分新用戶為何不選擇內容相對有保障的頭部平臺，該編輯解釋道，“內容是分層級的，對于網文領域來說也如是。網文在中國經過多年發展已經還是體系化和復雜化了，小白用戶如果一開始就看高層次的網文，是看不來的。”
這種基層網文作者的回流，只是今年頭部網文平臺與腰部網文平臺之間對比的一個注腳。
2018年前9個月，鳳凰新媒體旗下網文平臺塔讀文學營收1.01億；掌閱旗下紅薯網營收1.33億。與閱文集團50億營收相比，兩家腰部網文平臺的營收不值一提，不過它們的“幸福感”可能更高。
在過去半年時間里，免費閱讀正在快速崛起，并獲得巨大的流量，這不僅讓精品的付費網文平臺感到焦慮，也讓一批原來在幕后的腰部網文平臺走到臺前，并且找到了一條躺著賺錢的路徑。梧桐文學、九庫文學、黑巖閱讀、磨鐵中文……這些傳統的中腰部網文網站正在成為新晉免費閱讀平臺的重要內容供給方。
某種程度上，甚至可以說，這是一場腰部網文平臺和新晉流量玩家聯手發起的網文新運動。
不過，收益往往伴隨著同樣的代價。
在過去，這些中腰部平臺原本可以低調通過新媒體文等各方渠道悶聲發大財，而現在隨著免費閱讀熱度的持續走高，作為內容提供方的他們將赤裸裸地暴露于監管之下。
從幕后走向臺前，是福是禍，還很難預料。
“曾經的流量生意”
變化從2009年網文邁入移動互聯網時代開始。
當PC互聯網轉向移動互聯網時，平臺的變遷對于網文平臺來說是一次流量的洗刷。大批流量通過手機預裝軟件和無線渠道涌入，成為網文市場的新用戶。
當年很多內容付費做的較差的中腰部平臺開始和渠道方合作，以內容聯運的方式賺了一波快錢。
由于這批新用戶感興趣的是更加淺顯和低俗內容，作為內容提供方，中腰部平臺的內容生產方式發生變化。
17K的創始人血酬曾在之前的采訪中表示，在2009年前后轉入移動互聯網時代時，很多中小網文網站通過無線渠道賺了一筆快錢。但隨之帶來的影響是它讓整個網絡文學倒退了好幾年，甚至是一個時代。
“當年無線渠道最大的貢獻，是把三低人群引入到互聯網里面來了，讀者已經不是社會的精英人群了。而且為了獲得更高的收益，各種很污穢的手段渠道方都在用。”
直到今天，這句話依然經得住檢驗。
隨著擦邊球內容在渠道方的盛行，甚至在前幾年催生出頗為火爆的“新媒體文”。
以微信公號為例，這些所謂的新媒體文以養眼的圖片，再加上夸張的標題、露骨的內容，往往不費力氣就等獲得巨額的流量。
除了提供“小黃文”內容外,當流量聚集之后，這些公眾賬號還通過“閱讀全文”的方式跳轉到一個小說閱讀平臺，但這個平臺不是免費的，剁主嘗試翻頁發現，小說讀到十多頁后，就會有閱讀充值的提醒，也就是說將不再免費閱讀，需要支付一定的費用。
類以擦邊球內容營生的渠道可以迅速開拓新用戶市場，并且通常付費率可觀。而為這些渠道提供內容的網文平臺也能借此賺的盆滿缽滿。
曾經，新媒體文是腰部網文平臺的主要收入來源之一。但在強監管下，有些腰部網文平臺已經開始收縮，包括旗下有眾多微信公號的平治文學等，另一些體量較大的腰部平臺也在前幾年放棄了這門生意。不過，他們很快又多了一條賺錢的渠道：做免費網文巨頭的內容供應商。
目前，這些腰部網文平臺可以分為兩種，一種依托在大平臺旗下，平臺為其倒入流量；另外一種則自身沒有流量，通過把內容販賣給渠道方營利。
轉為內容提供商的腰部網文平臺
最近半年，以連尚文學、米讀、番茄閱讀為代表免費閱讀飛速崛起。但除了連尚文學收購了逐浪網之外，其他幾家平臺幾乎不生產內容。他們的內容幾乎都來自中腰部網文平臺，雙方以渠道授權分成的模式合作。
據了解，這些腰部網文平臺基本上都不會只供給一家免費閱讀平臺，而是采取內容聯運的模式，向多家平臺同時輸出，免費閱讀平臺也不會只和一家網文平臺合作。
有網文平臺負責人告訴剁主，目前他們在單個免費閱讀平臺的授權數量一般不到1000本，具體則要看對方的需求以及流量大小和保底金額。“不過這只是初期，如果這個平臺如果我們覺得它可控或者收入可觀，可能還會更多。”而在分成上，另一位相關人士則告訴剁主協議上一般是五五分成，具體可能還會扣除一些運營費用之類的，因此各家的比例都不太一樣。
但無論分成多少，在這片新藍海里，隨著不斷有新的競爭者入局瓜分流量，可以預見這些腰部網文平臺在未來的一段時間里合作的免費閱讀APP也會越來越多，這門分成的生意也將會越做越大。
磨鐵文學的COO羅春華透露，目前磨鐵文學的收入占比中，第三方渠道授權收入、版權運營收入、自有付費收入分別占比大約為70%、15%、15%。這些渠道包括主流的閱讀平臺如咪咕、掌閱等，一些大的流量平臺比如今日頭條、百度及一些游戲平臺，為了提高用戶的粘性也會在內容上和磨鐵合作。而在今年，也就是轉型的最后一年中，磨鐵文學的目標是覆蓋50個最有價值的渠道平臺，并將第三方渠道授權收入占比進一步提升到約80%。
在這個轉型當中，追隨流量遷徙的軌跡，尋找新的流量紅利渠道，是最為根本的邏輯。而免費閱讀崛起的時間點，也正是不少腰部平臺尋求新渠道變現的時期。
前兩年，微信、微博等新媒體渠道正處于紅利期，因此不少腰部平臺除了主流閱讀平臺之外，都在這一類的渠道上重點投入，也在最初的一兩年里獲得了不錯收益。
而免費閱讀作為新的流量聚寶盆，以及由此吸引而來的一大批砸錢做流量的玩家，此時則給腰部平臺們提供了一種渠道變現的新答案。以九庫文學為例，據目前的粗略計算，免費閱讀授權給他們帶來的收入已經占據了他們總收入的1/3。而隨著入場的玩家越來越多，這部分收入的占比或許還會進一步增加。
從幕后到臺前的代價
追尋渠道優先和流量優先之后，不少中腰部網文平臺中的內容質量也隨之走低，甚至出現不少低俗內容。
所以在過去，這些中腰部網站一直低調，即便賺錢也不做聲張。但變為大平臺內容供應方之后，無異于把自身暴露于監管之下，雖然可以繼續賺錢，卻變得戰戰兢兢。
尤其是近期網文圈整風，連審核相對嚴苛的晉江、起點都面臨整改約談，更不要說一些迎合渠道，生產和審核相對粗獷的中小網文平臺。事實上，這次整頓風波目前已經使得這些平臺風聲鶴唳，人人自危，甚至已經受到了實際的損失。
比如有些平臺直接將自己的小說網站下架，就為了避一避風頭。與此同時，剁主發現在不少頭部免費閱讀的APP上也出現了作品數量斷崖減少的情況。
某知名免費閱讀的工作人員透露，“目前整個行業都在重新審查，但凡有跟健康內容相違背的，都是立馬下架，之后是否可以上架，需要看內容是否調整以及再次審核是否通過等情況。”另一位網文平臺的負責人也表示，那些帶著不太干凈的內容的網文平臺，肯定也會在這種渠道下架作品當中在收益上受到影響。
“這個行業說白了就是一直在作死的邊緣試探。”一位資深網文編輯告說，雖然網文圈過去也常常面臨審查整改，但似乎都沒有這次這么嚴苛。
對于頭部平臺來說，在內容生產過程中已經做了足夠多的規避，精品內容更是如此，整改受影響的多是對其知名度較小的作品/作者，整體無關痛癢。
但對于中腰部平臺來說，受困于過去渠道對于內容生產的變化，此次整改或許對部分平臺內的多數作品都會有所影響，傷筋動骨。
在追逐渠道紅利的路上，中腰部平臺獲得了復蘇甚至壯大的機會。但機會的另一面永遠是風險。
換句話說，腰部網文平臺們雖然在免費閱讀的這條道路有了更多下場收割用戶的機會，但也不可避免地要承受過去生產的低質量內容帶來的隱患。在當下嚴監管環境下，免費網文崛起帶來的采購生意，是福是禍，還很難說。
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